类胡萝卜素是一类重要的天然色素的总称，属于化合物。普遍存在于动物、高等植物、真菌、藻类和细菌中的黄色、橙红色或红色的色素，主要是β-胡萝卜素和γ-胡萝卜素，因此而得名。不溶于水，溶于脂肪和脂肪溶剂。亦称脂色素。自从19世纪初分离出胡萝卜素，至今已经发现近450种天然的类胡萝卜素;利用新的分离分析技术如薄层层析、高压液相层析以及质谱分析还不断发现新的类胡萝卜素。植物的类胡萝卜素存在于各种黄色质体或有色质体内；如秋季的黄叶，黄色花卉，黄色和红色的果实和黄色块根。动物的类胡萝卜素主要是脂肪、卵黄、羽毛和鱼鳞以及虾蟹的甲壳的色素。动物的类胡萝卜素一般与蛋白质结合在一起，如虾青蛋白含有虾青素，虾卵绿蛋白是虾青素与一种富含的的复合物。

 

    β—胡萝卜素是类胡萝卜素之一，也是橘黄色脂溶性化合物，它是自然界中最普遍存在也是最稳定的天然色素。许多天然食物中例如：绿色蔬菜、甘薯、胡萝卜、菠菜、木瓜、芒果等，皆存有丰富的β—胡萝卜素。β—胡萝卜素是一种抗氧化剂，具有解毒作用，是维护人体健康不可缺少的营养素，在抗癌、预防心血管疾病、白内障及抗氧化上有显著的功能，并进而防止老化和衰老引起的多种退化性疾病。

 

    研究表明，儿童中，尤其是偏食、挑食的儿童中，摄入维生素A、E、C及β－胡萝卜素等不足，对某些微量元素如硒、锌等的摄取也很欠缺。这样，就会使儿童智力发育发生迟滞，同时也使得癌症的发病率增加了。因这类维生素及微量元素已被现代科学研究证明具有良好的抗癌防癌作用。与低水平血清胡萝卜素有关的癌症有白血病、淋巴瘤、中枢神经系统肿瘤、骨和肾肿瘤等。与低水平血清维生素A、硒和锌有关的癌有白血病等。

 

    综上所述，β-胡萝卜素和类胡萝卜素两者之间还是有一定的区别的。类胡萝卜素是一个大类，是天然色素的总称，而β-胡萝卜素属于类胡萝卜素的一种，对预防癌症、心血管疾病，提高人体免疫力，保护视力有着显著的功效。想了解更多精彩资讯，尽在东方保健品网！