《中药大辞典》里面称，灵芝的主治范围是“治虚老，咳嗽，气喘，失眠，消化不良。”

现代临床研究也证实灵芝确有止咳、平喘之功效。《中华人民共和国药典》2015版第一部记载灵芝：

性味：甘，平

归经：归心、肺、肝、肾经

功能与主治：补气安神，止咳平喘。用于心神不宁，失眠心悸，肺虚咳喘，虚劳短气，不思饮食。

现代灵芝研究权威级人物北大医学部林志彬教授指出，通过临床实践研究，灵芝能有效防治慢性支气管炎，对咳、喘、痰三种症状均有一定疗效，灵芝对肺部疾病及呼吸系统疾病有一定的改善作用。

中国医学研究院研究员陈若芸教授通过数十年对灵芝的研究，也充分肯定了灵芝有镇咳、平喘、祛痰的作用。灵芝的疗效出现慢，多在用药后1-2周生效，少数病例生效更迟，延长疗程可使灵芝的疗效提高。以灵芝、苦参、甘草做成的灵芝补肺汤，润养肺部效果好

中西医认为人的疾病，主要取决于自身免疫力。中医理论结合起来理解：人体内无时无刻都有各种各样的细菌入侵，但是我们依然能保持身体正常，就是我们人体内的免疫系统在发挥作用，它把这些细菌给限制住，不能在体内兴风作浪。免疫力高的人，感冒、气管炎、肺炎等症状就不容易得，起到一个好的预防作用。

灵芝是免疫系统的“平衡剂”，能双向调节人体免疫力。免疫力低可以调节增强，免疫力高可以调到正常水平。其包含的灵芝多糖和灵芝三萜等有效成分均能有效提高免疫力。

此外，灵芝对于肺癌也有抑制作用。进入20世纪（1901年1月1日-2000年12月31日）以来，关于灵芝抗肿瘤的论文比比皆是。业内知名专家学者也充分表明了灵芝在抗肿瘤方面有一定功效。

林志彬教授在其所著的《灵芝从神奇到科学》书中指出，灵芝多糖能提高机体抗肿瘤免疫功能，如通过增强巨噬细胞、自然杀伤细胞（NK)和细胞毒性T细胞的功能，间接杀死肿瘤细胞，也可通过巨噬细胞、T淋巴细胞释放能抑制或杀死肿瘤细胞的细胞因子如肿瘤坏死因子（TNF)和干扰素(IFN)来杀死肿瘤细胞或促其凋亡。

因此，灵芝及其所含多糖的抗肿瘤作用主要是通过增强机体抗肿瘤免疫力而实现的。与灵芝多糖不同的是灵芝所含三萜类成分能抑制体外培养的肿瘤细胞生长。