关节软骨主要由胶原蛋白（59％）、蛋白多糖（氨糖）和软骨细胞等组成。胶原蛋白网状结构是关节软骨的框架，增加关节软骨的强度。胶原蛋白流失加剧，网状结构松弛甚至发生断裂，使得蛋白多糖（氨糖）等成分流失加速，关节软骨退变，骨与骨之间的摩擦加剧，引发了各种关节病。