运动作为瘦身的最有效方法之一，是因为：人体运动时主要能源来自于糖和脂肪。有氧运动中，肌肉收缩活动初期能源为糖，当持续运动达120分钟以上时，非酯化脂肪酸供能达50%～70%之多。因此，肌肉对血中非酯化脂肪酸和葡萄糖的摄取和利用增多，导致脂肪细胞释放大最的非酯化脂肪酸，使脂肪细胞瘦小，同时使多余的血糖被消耗而不能转化为脂肪，结果体内脂肪减少，体重下降。

研究表明，体育运动能改善脂质代谢。保健品招商网表示，运动时肾上腺素、去甲肾上腺素分泌量增加，可提高脂蛋白酶的活性，加速富含三酰甘油的乳糜和低密度脂蛋白的分解，故而降低血脂而使高密度脂蛋白升高，最终加快非酯化脂肪酸的作用。

经常从事耐力运动的人，外围组织，尤其是肌肉细胞膜上的胰岛素受体敏感性提高，与胰岛素的结合能力增强。胰岛素对脂肪的分解有很强的抑制作用，它的减少伴有儿茶酚胺和生长激素等的升高，最终加快非酯化脂肪酸作用。

肥胖者安静状态时的代谢率低、耗能少，经过系统的运动锻炼，使机能水平提高，特别是心功能的增强、内分泌调节的改善，使肥胖者在静息时的代谢水平提高，能耗增大。有报道，安静时肌肉组织的能量96%来源于非酯化脂肪酸的分解。