长期吃精白米者出现四肢麻木，这是机体缺乏维生素B1而发生的周围神经炎的症状。这种情况，医学称为脚气病。

　　维生素B1，又称硫胺素，是人体必须的营养物质之一。保健品招商网指出，正常情况下，成人每日需要维生素B1约1～1.5毫克，维生素B1大量存在于大米中。据分析，连着外皮的稻米100克含维生素B1有0.25毫克，经加工后市售的一般大米，每100克约含维生素B1有0.15毫克。如果以大米为主粮，每日进食500克，即可从中得到维生素B1共0.75毫克，加上吃其他食品，就不难获得每日所需量的维生B1。但是，如果将大米反复碾磨，以获得精白米，这种米尽管其外观闪光发亮，煮出的饭色美味香，但其存在于大米表层的各种营养物质，如蛋白质和各种矿物质，尤其是维生素B1会大量丢失。有资料表明，将大米碾磨3次，其外皮与胚牙几乎全失，这样的精白米每100克含维生素B1仅有0.07毫克，如经常用来作主食，日久就会导致维生素B1缺乏症。而维生素B1在参与人体碳水化合物代谢、维持食欲、健全神经系统功能，都起着重要作用。当机体缺乏维生素B1时，神经系统就会出现能量不足现象，脑及脊髓可因充血而水肿。当周围神经髓鞘变性，尤其是远端神经病变发生时，即导致周围神经炎，从而出现四肢麻木。其表现为，先是双下肢发生麻木，呈手套、袜套样分布，并伴烧灼、刺感与蚁爬样感觉，同时有肌肉受损而出现双足下垂、乏力等症状。