有很多传言说食用端粒酶可以“长生不老”，说它是长寿的秘密，这些都是真的吗？

   早在上个世纪40年代，各国科学家就已经发现人类细胞染色体末端的DHA重复序列部分，并命名为“端粒”。端粒的长度决定了人类的健康状态和寿命，当端粒变短时，人变老去，各种疾病缠身；端粒消失，人的寿命也到了尽头。端粒酶是美国哈佛大学医学院在2009年诺奖研究“端粒酶学说”的基础上经历上年多的时间研发出来的。那吃瑞粒酶真会“长生不老”？

　“端粒就好比是鞋带末端的小带。”《创造：生命的起源》一书的作者、遗传学家亚当·卢瑟福博士说道。他表示，鞋带上小带或“金属箍”的作用是将鞋带上的细绳套牢，而每个染色体末端的DNA重复序列——端粒的作用也是如此。“每条染色体是由双螺旋结构的DNA分子组成，而双螺旋结构需要一个端点。”卢瑟福说道，“双螺旋结构的DNA分子像系在一起的两条线一样，如果没有端粒，DNA分子会散开。”

端粒在结构上很简单，但是作用很关键：端粒不是基因，不携带任何遗传密码，但是细胞在缺乏端粒的情况下无法复制。端粒是衰老问题的关键。“细胞分裂、染色体复制会导致端粒减少。”卢瑟福解释道。我们的细胞难以复制染色体最末端，于是慢慢地鞋带末端的金属箍会磨损殆尽；端粒在多次细胞分裂后会消失。“端粒似乎是细胞之所以会在衰老过程中死亡的关键。”卢瑟福说道。细胞的最终死亡被称之为senescene（意为“衰老”，来自于拉丁语单词，senex，意为“老人”）。“细胞没有端粒剩下时，就无法再次分裂。细胞无法分裂，就只能死掉。”

　所以接下来的问题是，如果我们修复年老细胞的端粒，是否就能阻止衰老的过程？

　研究者朝这一目的努力已有一段时间了。20世纪90年代，加利福尼亚大学伊丽莎白·布莱克本（Elizabeth Blackburn）博士及其同事因为发现端粒酶获得了诺贝尔奖，端粒酶能修复延长细胞内的端粒。通常情况下，这种酶的“活性被抑制”，但是在某种细胞中它会活跃起来，并往往危及人的生命。“在癌细胞里，”英国癌症研究中心（Cancer Research UK）科学家凯特·阿尼（Kat Arney）博士说道，“端粒酶被激活。癌细胞因此不会死掉。”癌细胞可以重复分裂，永远都不会衰老，但是这种不受控制的增长会不幸导致所在生物体的死亡。

　卢瑟福认为，端粒酶也许能对以后抑制衰老的研究起到作用。“端粒无疑是衰老的关键，端粒酶的发现对我们理解细胞之所以不能永远繁殖、不能永生至关重要。如果我们能用药物或其他手段对付端粒丧失这个过程，细胞的寿命也许能更长，相比在自然情况下，细胞繁殖的时间可能会延长。我不认为这只是科幻小说；我觉得考虑到疗法，这是个值得研究的课题。”

　 阿尼称，端粒研究在短期内也许能促进抗癌治疗。因为在癌细胞中检测到端粒酶，一些科学家认为可以通过针对端粒酶达到治疗癌症的效果。“针对名为TeloVac的疫苗能否对付端粒酶，曾进行过大规模试验，这个疫苗通过训练免疫系统识别端粒酶，使免疫系统能在癌细胞中检测到端粒酶。”阿尼说道。相对于针对胰腺癌的标准化学疗法，试验结果显示疫苗并没有明显控制住癌症，但是以后仍可能有其他疗法的出现。

　 其次，端粒丧失会导致癌症。细胞的端粒消失后，染色体末端会松动。“细胞讨厌松动的DNA末端。”阿尼说道，“细胞如果碰上一些这样的DNA，以为出问题了，就会把它们连起来。”如果细胞把两个松动的染色体连起来，“就会引发各种突变”，导致癌症的产生。了解端粒酶或许能防止这一切的发生。

　 当然我们到底想要多活多久也是个问题。卢瑟福指出，仅仅让人老了后多活几年称不上是什么成就，真正的目标是如何延长健康生活的日子。即使我们能做到这一点，还有伦理问题待解决：预期寿命与等级、财富密切相关，寿命的延长会让这一联系显得更为直接和明显。而且，人口过剩和老龄化社会已经让世界水深火热。

　 不过科学家不会因此却步，迄今为止，他们同意端粒研究是延长寿命最有前景的方法，但端粒酶并不是长生不老药，世上没有长生不老药。服用端粒酶只是能够有延缓衰老的功效，但这并不代表就是“长生不老”，这些传言其实是不可信的。东方保健品网提供最权威的端粒酶系列产品及招商讯息，供您参考及选择。