口腔的生理作用是帮助食物消化。食物进入口腔后，由口腔分泌适量的唾液，牙齿把食物嚼碎，使食物进入胃肠后能更好地消化，同时通过咀嚼，可反射性地引起胃液分泌增加，有助于消化。

　　从口腔的作用可以看出，如果有口腔病变，或牙齿病变、脱落，必然影响食物的摄取和消化，从而使营养物质摄取不足，影响人体健康。

　　古人对于口腔保健极为重视。在《礼记》中就有关于清晨起床后首先要洗脸漱口的记载。据考证，早在1000多年前的辽代，就已有人用兽骨制成的牙刷剧牙了。

　　1.口宜常漱　保健品代理专家指出，漱口能漪除口中浊气糟粕、食物残渣，清洁口齿。《诸病源候论》指出，进食后应漱口，如果不这样，就容易患上龋齿。龋齿就是通常所说的虫牙，与不注意口腔卫生有密切关系。《老老恒言》则认为，吃甜食后尤要漱口，否则容易使牙齿残缺脱落。经常使用的漱口方法有以下几种。

　　(1)水漱 水漱为最常用的一种方法，所用的水冷温均可，可因人而异。《老老恒言·晨兴》中说，漱口一般可用温水，可去牙齿上的不洁之物，而喜用冷水者亦可长期用冷水，习惯后即便到了冬天也不觉得冷，而且可以预防很多牙病。清热解毒、化腐的功能，对牙龈炎、咽炎有显著疗效。

　　(3)津漱。津漱的方法是清展起来后，用口中津液漱口，漱而不吐然后缓缓咽下。

　　(4)盐水漱 用1%的盐开水，温凉均可，早晚漱口，可预防龋齿、喇炎。发生口腔炎症、急性咽炎、扁桃体炎时，可不拘时间，时时漱之。

　　(5)食醋漱 用凉开水1000毫升，加入食醋20毫升饭后漱口，有消炎、抗菌、防腐的作用，特别适宜于咽部黏膜充血、肿痛及悬雍垂水肿。

　　除上述方法外，还有用不同功用的中药煎水漱口的方法，其作用与中药的效用相同，需根据有关症状、体征辨证选用中药。