东方保健品网导读：益生菌，指添加于动物饲料中有助于肠道菌丛平衡并促进动物生长的物质或微生物。通过大量研究工作，此定义在1991年最终被修定为：益生菌是以活菌形式提供补充，通过促进肠道微生物的平衡对宿主产生有益影响。二世界卫生组织及美国食品和农业组织专家组的定义（2001年），益生菌是指给予对宿主健康有益的一些活的微生物。但经研究发现，死菌体细胞成分或代谢产物也具有与活菌相同的生理功能，所以目前通常认为：益生菌是指某种微生物制剂或发酵制品能通过调节宿主黏膜与系统免疫功能或通过改善肠道营养与菌群平衡对宿主产生有益的生理作用，它通过定殖作用改变宿主某一部位菌群的组成，从而产生有利于宿主健康作用的单微生物或组成明确的混合微生物。
益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称，如常益生益生菌。人体、动物体内有益的细菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳酸菌、双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、放线菌、酵母菌等。 目前世界上研究的功能最强大的产品主要是以上各类微生物组成的复合活性益生菌，其广泛应用于生物工程、工农业、食品安全以及生命健康领域。
