叶黄素又名植物黄体素，在自然界中与玉米黄素共同存在，是一种重要的抗氧化剂。是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分,含于叶子的叶绿体中，可将吸收的光能传递给叶绿素a，推测对光氧化、光破坏具有保护作用，也是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素。